高墙之巅，更别出心裁地嵌入了一圈锋利的碎瓷片，在阳光下闪着寒光，即便是最灵巧的身手，面对这样的屏障也只得望而却步。
这样一来，宁小子想要翻墙而出，简直是难于登天。
绛莺听闻宁小子失踪的消息，惊惧交加，双腿如同失去了支撑的力量，不由自主地瘫坐在柔软的躺椅之上，双手不住地颤抖，声音中带着难以掩饰的恐慌：“快，快去……快去禀告夫人和少奶奶……”
这一刻，她心中的恐惧与焦虑远超过了任何事物，甚至不惜以自己在祠堂跪拜三天三夜作为交换，只求能够平安找回宁小子。
许卿姝闻讯，心头顿时一紧，但她强自镇定，迅速安排起来：“立刻去门房那里询问，确认宁小子失踪这段时间内，府门是否有何人出入异常。同时，即刻派遣可靠之人前往京兆府报案，借助官府之力协助寻找。”
她的话语坚决而果断，每一项命令都迅速得到了响应，府中众人闻风而动。
思忖片刻，她又补充了几条指示：“再去询问宝小子、全小子以及家族私塾中的其他孩童，看看他们是否留意到了宁小子的行踪，或是知道他平日里有没有什么偏爱的秘密去处。对了，南山先生的宅邸附近也不能放过，也要派人前去细细查找。”
一众小厮、仆从得了命令，如同离弦之箭，迅速分散开来，各司其职。
未几，小满抱着一份详尽记录进出国公府人员名单的卷轴，气喘吁吁地跑了回来。
许卿姝接过来，眉头微蹙，仔细审视了一番，随后问道：“唐家那位酉时二刻进入、酉时五刻离开的亲戚，究竟是什么人？”
小满连忙回答：“那是唐家特聘的孟姓教书先生。”
一旁，一位管家打扮的中年人闻言，面露诧异：“唐家的客人酉时五刻就离开了府邸？这不对啊，我刚刚还看见一位陌生面孔在帮着找宁少爷，一问之下，才知道那就是唐家的孟先生。”
“你的意思是，孟先生根本就没离开国公府？那酉时五刻持着唐家令牌乘坐轿子外出的又是何人？！”
许卿姝语气急促，眼中满是紧迫。
小满赶紧唤来了门房的负责人。
门房汇报说，轿子离开时，里面的乘客并未露面，只是隔帘递出了唐家的令牌。
他本想查看轿内情况，却遭到了一个沙哑且显得不耐烦的声音呵斥，指责他不懂规矩，声称自己是二少夫人的贵宾。
鉴于此，门房只好作罢，未再强行检查。
许卿姝闻言，面色一沉：“连人带仆都不曾见面，你就敢放行？”
门房连忙解释：“这轿子来的时候就十分神秘，我原想查验，却被二少夫人阻拦了。他们离开时，我自然不敢违背二少夫人的意愿强行检查。”
“这种事情，应当第一时间向我报告。去领受三十板的责罚。”
许卿姝语气沉稳地下达了处罚决定。
一旁的老妈子一听，隐约意识到自己可能无意中放走了宁少爷，心中暗叫不好，知道祸事临头，也不敢多做辩解，只低下头默默接受惩罚。
许卿姝揉了揉因紧张而隐隐作痛的额头，心中暗叹，宁哥儿酉时五刻就不见了踪迹，这么久过去，真不知道他会跑到哪里去。
她仔细询问了轿子与轿夫的外貌特征，分派手下四处探寻线索。
很快，有人回来禀报，那辆可疑的轿子最后停留在一家热闹的酒楼门前。
当时，酒楼前方正发生了一场斗殴，吸引了大批围观人群，轿夫无奈之下只好暂时把轿子停放一旁。
然而，等到斗殴结束，人群散去，轿夫这才发现，轿内的乘客不知何时已经消失得无影无踪。
原来，就在国公府内，孟先生刚上轿不久，一名小厮便悄悄地将正在歇息的轿夫叫了过去，轿夫还以为轿中坐着的就是孟先生本人。
得知这一线索，许卿姝立即布置人手，对酒楼周边进行更为细致的排查。
另一边，绛莺心情复杂，勉强支撑起虚弱的身体，向前来调查的官差述说着事情的经过。
官差们了解情况后，迅速展开了搜救行动。
许卿姝则亲自来到轿夫停留过的酒楼前，一番观察后，决定步行前往南山先生的宅邸。
此时，天空乌云密集，即便是在初春时节，北风依旧冷冽刺骨。
街道上行人寥寥，偶有几个也是匆匆赶路，紧裹着厚重的衣物，神色匆匆。
许卿姝心中焦急如焚，眼看着天色愈来愈暗，即将降雪，若是找不到宁哥儿，后果不堪设想。
她警惕地扫视四周，但宁哥儿的身影依旧不见踪迹。
约莫一个时辰之后，她已经接近了南山先生宅邸的大门。
就在这时，几位官差迎面而来。
“宁哥儿可有什么消息？”
许卿姝急切地询问。
为首官差拱手行礼，却说出了一句让她心惊胆战的话：“少夫人，请您随我们回一趟京兆府吧。”
“这是什么意思？”
许卿姝心中涌起了不祥的预感。
官差面无表情地道：“少夫人，有人亲眼目睹您将宁少爷贩卖给了他人。”
“怎么可能！”
许卿姝震惊不已，难以置信。
小满连忙挡在官差面前，据理力争：“你这是哪里听来的胡话！我们少夫人为了寻找宁少爷，忙前忙后数个时辰，就连报官都是少夫人亲力亲为。”
白鹭也是一脸困惑：“没错，我们夫人一向对宁少爷照顾有加，这当中会不会有什么误会？”
官差面色略显尴尬：“可是有证人亲眼所见，说是您指使牙行的人将宁少爷五花大绑，随后塞入了马车之中。关于解释，还是等薛大人亲自审问时再说吧。请跟我们走一趟。”
若非许卿姝身份特殊，这帮差役恐怕早已采取强制手段。
即便如此，他们虽然立场坚定，态度上倒还保持了几分礼貌。
小满和白鹭紧紧护在许卿姝身前，不愿让步。
许卿姝轻轻推开二人，神色冷静地说道：“不必担心，我随他们去就是。”
最终，在一众官差的簇拥下，许卿姝踏上了前往京兆府的路程。
而与此同时，国公府内，夫人正严厉地责备着绛莺，气氛压抑而凝重……
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