夜色更浓，花厅内外却因这一场突如其来的风波而灯火通明。
在这光与影的交错中，每个人都清晰地感受到了国公府内秩序井然的铁律，以及那些在暗处蠢蠢欲动的恶意，终将在光明之下无所遁形。
这时，夜风轻拂，松枝踏着月光下的斑驳树影，匆匆归来，向绛莺躬身汇报道：“绛莺姑娘，我特意向巡夜的妇人打听，她提及曾在朦胧月辉之下，看见一道瘦削的身影，宛如夜风中摇曳的衣衫一般轻盈，掠过了花厅的方向。
那抹身影转瞬即逝，仿佛是夜色的错觉，以至于她都以为是自己的眼花所致。”
话语落下，两人目光交汇，不言而喻，那个身姿纤细的人选，除了玉露，不做他想。
绛莺心中主意既定，决定立即召见玉露，她内心默默思量，如果能够挽回那株珍贵菊花的损失自然是最好不过，若不然，也必须查清此事，将真正的罪魁祸首找出来。
否则，次日面对家中尊贵的夫人，她该如何解释这份管理上的疏漏？
于是，绛莺在松枝的陪同下，轻移莲步，步入了静谧的齐芳院。
她的指尖轻轻触碰上了门扉，发出了细微而清脆的敲击声，不多时，一位侍女应声而开，眼底含着困倦。
绛莺以极低的音量步入院内，对着侍女耳语道：“我要见玉露，有要事相商，请不要惊扰到少夫人休息。”
侍女闻言，连忙点头，引领着她们穿过曲折的回廊，来到了玉露与雨凝同住的闺房前。
随着门扉被缓缓推开，雨凝的身影显露出来，她的脸庞带着几分睡意，连打了几个哈欠，语气中透着不耐烦：“绛莺姑娘，如此深夜来访，究竟是何要事？难道人还睡不睡觉了？”
就在这一瞬间，一个计划在绛莺脑海中悄然成型，她的脸上绽放出一朵如花的笑靥，声音中带着一丝俏皮：“哦，我来找玉露，是因为世子爷酒兴正浓，此刻正拉着我吟诗对句呢。我本就不是什么诗文高手，所以想请玉露帮忙解围。”
房内，原本佯装熟睡的玉露听见这话，连忙披上外衣，一脸焦急地走了出来，迫切地询问：“真的吗？”
“哪还有空闲说笑，快些跟我去，若是少了人陪伴世子爷，恐怕他又会不高兴了。”
绛莺催促着，言语中透着不容置疑。玉露一听，面上的喜色难以掩饰，匆忙整理了一下妆容，便随着绛莺向外走去。
到了院门口，雨凝也跟了出来，她望着玉露的背影，犹豫了好一会儿，最终还是没有开口说话。
这时，绛莺又吩咐道：“玉露、松枝，你们先到拐角处等我片刻。”
松枝领命，随即领着玉露离开。雨凝看着她们的背影，压低了声音，有些不甘地问：“只要玉露去吗？世子爷不想听曲子了吗？”
绛莺只是微笑，没有直接回答：“世子爷没特别提起。”
雨凝更加不解，低声追问：“绛莺姑娘，难道玉露刚才趁机去接近世子爷了？”
听到这，绛莺的眼神微微眯起，反问道：“你这话是什么意思？”
雨凝压低了嗓音，声音里带有一丝怀疑：“我们都已入睡，玉露却说遗失了耳坠，外出找了约莫两刻钟的时间。这段时间，不正好可以让她接近世子爷吗？”
面对雨凝的质疑，绛莺轻轻一笑，淡然回应：“无从得知。不过，你也一起过来吧。”
雨凝一听，喜出望外，连忙跟上了脚步。
来到拐角处，绛莺的脸色突然变得严肃起来，她厉声质问玉露：“你为什么要用沸水浇灌菊花？！”
玉露一愣，慌乱地看向绛莺，连忙矢口否认：“我从未踏入过花厅一步！”
“休要狡辩！雨凝知道你离院两刻，而巡夜的妇人也看到有人进入了花厅，现在还想抵赖？”
绛莺的双眼犹如寒星，满是责备之意。
“我……我只是去找失落的耳坠，无意中走到了花厅附近。”
玉露勉强维持着镇定，辩解道。
“可是，松枝隐约见到有人慌张地从花厅里跑出来，那个人裙边绣的是胭脂红的雏菊图案，与你今天所穿的服饰恰好相符。”
绛莺言辞确凿，似乎一切都在她的掌握之中。
“更何况，你的脚踏在庭院湿润的泥土上，在花厅留下了明显的足迹！跟我来，一对鞋印就知道了！”
说着，绛莺扯着玉露的手，就要往花厅而去。
娇弱的玉露哪里是绛莺的对手，她踉跄着被拖行，一边极力挣扎，一边呼喊：“放开我，我没有毁坏‘凤凰振翅’！”
就在这时，绛莺突然放手，毫无准备的玉露一下子跌坐在地上。
紧接着，绛莺欺身向前，一把拽住玉露的衣领，冷声质问：“你怎么会知道被破坏的是‘凤凰振翅’？！”
玉露猛然睁大眼睛，恍然大悟——原来，绛莺之前并没有透露过具体是哪一株菊花受损。
一句不慎，泄露了秘密！
“说！证据确凿，如若继续隐瞒，国公府的家规可不是吃素的！”
绛莺紧紧勒着玉露的衣领，她的气势凌厉，不容反抗。
玉露的面色苍白如纸，颤抖着声音道：“只是……我嫉妒你总是那么得志得意满。”
“仅此而已？！”
绛莺的手劲加重，她的质问中蕴含着无形的压力。“对！为什么你能，而我就不行？！你胆小，不敢让我靠近世子，又处处打压我，我怎么可能甘心？!”
玉露的眼神锐利，仿佛要穿透绛莺的心，满腔的愤懑几乎要溢出来。
绛莺嘴角浮现出一抹冷笑：“你可知道，这满园秋菊之中，‘凤凰振翅’最为珍贵，你可承认？！而你，偏偏选择毁掉这最珍贵稀有的品种，可见你心中的怨恨有多深！”
言毕，绛莺猛然扬手，一记响亮的耳光在寂静的夜晚响起，打得玉露鼻子出血，模样凄惨不堪。
就在此刻，刘嬷嬷缓缓步入，她低声对绛莺说道：“那‘十丈垂帘’被烫伤的根部已经用冷水浸泡，新土也已经换好，就看明天它是否能挺过来了。
这种花极为娇嫩，能不能熬过中午，还真的很难说。”
“‘十丈垂帘’？”
玉露显得极为惊讶。
“不错，原本你想毁掉的‘凤凰振翅’，却意外伤害了旁边的‘十丈垂帘’。
可能是你携带的热水有限，否则，整个花园或许都会成为你的牺牲品吧？”
绛莺的目光锐利，直视着玉露，话语中带着几分讽刺。
玉露苦笑着，她心里明白，那不过是为自己辩解的借口。
她心里盘算着，沸水烧根，到了明天，那些名贵的菊花定会凋零，夫人定不会轻易放过绛莺，世子也会因此对绛莺产生嫌隙。只要绛莺失去宠爱，她的机会就会来临。
为了这一天，她不惜重金疏通关节，谁料，绛莺深夜探花，将她的计谋彻底揭露。
其实，之前绛莺的话多是试探，而玉露心虚之下，不小心就透露了真相。
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