赵曼香未能从绛莺的表情中捕捉到丝毫失落或嫉妒的情绪，心中不禁有些索然无味，不悦的神情一闪而过，“行了，你退下吧。”
绛莺恭敬行礼，转身轻步退出房外，留下一个温婉的背影。
处理完琐碎事务后，正当她打算返回那宁静的青山院时，穿越林间小径，绕过嶙峋怪石，林鸿涛的身形忽然映入眼帘，他身旁还站着一位陌生男子，身姿挺拔，仪表堂堂，一袭黑衣更衬托出他那份冷峻孤傲的气质，让人不自觉生出敬畏之心。
“见过世子爷。”
绛莺敛衽拜倒，礼数周全，谦逊有礼。
林鸿涛的声音淡淡传来，“绛莺，起身吧。”
陌生男子的嗓音清冷，仿佛从遥远的雪山之巅飘来，“这位就是表兄的侍妾？”
话语中带着一丝不易察觉的探究。
“正是。”
林鸿涛的回答略显微妙，带着一丝尴尬，仿佛这个话题触及了某些不便言说的领域。
那男子的目光犀利如鹰隼，迅速掠过绛莺的脸庞，其间的复杂情感一闪即逝，那是一种夹杂着好奇、审视甚至些许敌意的混合体。
绛莺抬头欲细看时，男子已恢复他那惯有的冷漠与疏离。
直至二人的身影消失在视野之中，绛莺周围的紧张气氛才缓缓消散。
她心中暗自思量，这位男子为何对她怀有莫名的敌意？初次相遇，又是什么让她成为了他眼中不受欢迎的存在？或许，是他对于侍妾这一身份有着某种难以名状的偏见或是鄙夷？各种疑问与不安在她的心海中翻涌，却找不到答案。
强压下心中的波动，绛莺回到了青山院，林鸿涛特意邀请的女夫子已在正堂中央等待多时。古筝静静地躺在那里，沉香木的质地在阳光照耀下泛着温润而幽雅的光泽，仿佛沉淀着岁月的故事。
尽管对乐器一窍不通，分辨不出优劣，但看到女夫子初见古筝时微变的神色，随后在看向自己的目光中增添了敬意，绛莺也能感受到这份古筝的不凡之处。
“小女子钟清逸，你可以直接叫我钟夫子。”
女夫子的笑颜如春风拂面，温暖而又和煦。
绛莺轻启朱唇，声音如蜜，甜甜地唤了一声“钟夫子”，随即躬身行礼。
钟夫子轻轻将她扶起，两人在古筝前安坐下来，开始了古筝的启蒙之旅。
钟夫子耐心细致地为绛莺揭开古筝的神秘面纱，讲解指法之精妙，每一句话都蕴含着深厚的学识与经验。
绛莺聚精会神，全力以赴地学习着。
时光流转，不知不觉已至晌午。
送别钟夫子至角门外，望着那辆渐渐远去的马车，绛莺的余光捕捉到了一个熟悉的身影——母亲宋氏在巷口徘徊。
心中一紧，她却用微笑掩盖了内心的忧虑，对守门的老妪笑道：“我想去街角买些饴糖，很快就会回来。”
老妪笑容可掬，心中暗自欢喜，因为她知道，每次绛莺外出归来总会给她带上一些糖果，甜蜜的滋味能让人心生欢喜，所以她乐于成人之美。
安排了身边的侍女素月去采购饴糖，绛莺则悄悄来到巷口，低声询问：“娘亲，您为何来这里？”
侍立一旁的小婢子轻声回答：“夫人刚才去林家武馆探望少爷，之后因思念小姐，便命我带她来到这里。虽然知道不能进入府内，但夫人说，只要能靠近您一些，在外面稍等也是好的。”
绛莺领着母亲来到一处僻静之地，取出巾帕仔细擦拭树干上的尘土，小心翼翼地扶母亲坐下。
“娘亲，您的身体可有好转？”
绛莺的眼神里满是关切。
宋氏笑容如春花绽放，身着枣红色的衣裙，看起来如同普通的富贵妇人，面容也增添了几分柔和，让绛莺心头涌起一股暖流，“多亏了你找来的方太医，几轮针灸加上特制的药水滴眼，我的视力确实大大改善了。”
“娘亲还需继续遵循方太医的指导，坚持治疗。”
绛莺叮咛道。
“我知道，每天都会按时滴太医给的药水，每半个月进行一次针灸。现在，哪怕是你的紫衣，我都能清晰地辨认出那独有的色彩了。”
宋氏的笑声里洋溢着春天的气息。
显然，宋氏的眼疾有了显著的好转。
“太医索要的诊金是多少？我可以代娘亲支付。”
绛莺询问。
“他未曾提及诊金，只收取了微不足道的五百铜钱作为药水费用，这让我心里十分过意不去。”
宋氏拉着绛莺的手，面上露出歉疚之色。
这样的恩情，怎能不报？在绛莺的心中，已经种下了感恩的种子。
“此事无须娘亲挂怀，吾将另备重礼答谢方太医。”
绛莺的声音温和而坚定，眉宇间透露出超越年龄的成熟与稳重，试图宽慰眼前这位满是担忧的母亲。
宋氏颤巍巍地解下腰间那个陪伴多年，已略显陈旧的荷包，里面包裹的不仅是一锭银两，更是沉甸甸的母爱与期望。
她双手轻轻托起，仿佛那是比金银更宝贵的珍宝，强塞入绛莺的手中：“这银两，你拿去用。”
言语间，岁月的痕迹在她脸上刻画得更深，眼中闪烁着不容拒绝的坚持。
绛莺见状，连忙推辞，眼里满是不忍：“娘亲，您自留着吧，无需为了我过于节省，您的身体也需好生调养才是……”
“孩子，听娘一言。”
宋氏的坚持如同春日细雨，柔软而不可抗拒，她的语气柔和中带着不容置疑的坚决，“后日便是你生辰，拿这银子，买些你喜欢的东西，好好给自己庆祝一番。”
泪水无声地滑落，模糊了绛莺的视线。
九月二十八，这个日子对她而言似乎早已失去了庆祝的意义，自从被命运的波折卷入尘埃，成为他人府中的婢女，生日成为了奢侈的回忆，几乎被无情的时光所遗忘。
而在这艰难的日子里，母亲的心中竟还牢牢记挂着这渺小而又重要的日子，这一份深情厚意，让她的内心激起了难以言喻的波澜。
宋氏坚持要将那沉甸甸的银锭送到女儿手中，而绛莺却毅然拒绝，眼神中闪烁着坚毅：“娘亲，今日吾之经济状况已非昔比。生辰之礼，吾自会妥善准备，您不必再为我费心。”
宋氏内心五味杂陈，强忍着那锥心的痛楚，缓缓收回了那承载着无限希望的银两，声音里夹杂着颤抖与不舍：“千万莫忘了吃长寿面，要配上双荷包蛋，图个吉祥如意。”
“铭记于心。”
绛莺轻声应诺，心中回荡着儿时的温暖记忆，每一个生日，母亲都会亲手用上等面粉细细擀制长寿面，面条柔韧滑顺，上面摆放着两只金黄诱人的荷包蛋，那份温馨与爱意，陪伴她度过了无数个孤独寂寞的夜晚。
“快些回去吧，勿误了正事。”
宋氏摆手催促，然而那深邃的眼眸中，藏着只有母女间才能读懂的深深不舍。
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