过了上元节，整个年就算是过完了。
元朗一大早就从京城出发，不过半个时辰的功夫就已经出了西城门，一路往南而去。先去京城附近的几个庄子看看情况，再去周边县城里的产业巡视一番，然后再直接南下往灵河去。
过完年后没几天他就收到了九儿的信，信是从边京的驿站捎过来的，连同捎给汶水村的信都一起送到了京里。元朗刚才出门的时候已经吩咐下人先头往灵河去，将信给送了过去免得林雪梅她们着急。九儿这一去边关，家里的事情他能多帮着照应一二的，自然是没有二话。
也不知道望峪关那里的情况如何了，虽然京里收到的战报是连着几场仗都是大捷，但是元朗却知道没有那么容易。但愿锦荣能够将九儿照料的好好的，别再生出什么变故。唉，真的是有些想念那丫头的手艺了呢！这次回京里过年感觉家里的饭怎么吃都不是那个滋味，即使厨子按照他说的做法做了九儿拿手的那几道菜，可是他还是觉得差了些什么，少了一丝独有的味道。
一路上的积雪都化了不少，就连北风都少了那么几丝冷冽。天气一天比一天暖和了，用不了多久南飞的雁也会回巢，到了那个时候即使鲜卑没有败仗，那也会回到他们的部族去休养生息。即时，那丫头还有锦荣都该回来了吧？
还有叶家的事情，前些日子去拜年的时候姑母隐约有了想要将九儿认回来的念头。理由都已经想好了，就说当初生的是双胎被歹人抢走了一个，阴差阳错之下被汶水村李家三房捡走收养，然后又被他元朗找了回来，算起来对叶家也算是大功一件。元朗听到叶元氏如此说的时候也是有些哭笑不得，他这个姑母的心思他总是都猜不透！到如今九儿那丫头心里怎么想的还不知道呢，她居然连怎么认回她都想好了，真是不知道该喜该忧！
“少爷，前面就到了。”小宁子在外面赶着马车问道。
元朗收回天马行空的思绪，对外面说道，“行了，到了庄头上就停下吧，我们走着进去看看。”
其实，年前回京的时候元朗就挨个庄子都走了一趟，收了租子，这会再来不过是看一眼就走，跟各个庄头见个面也没什么打紧的事。只不过这是元家老祖宗定下的规矩，每年都要走上这么一遭例行公事罢了。小宁子将马车停在了村头，两人下了马车溜溜达达的转了一圈才进了庄子，庄头早就在门口恭候多时，见主仆两人来了连忙迎上前去，然后又吩咐自己婆娘上茶水糕点，元朗摆摆手示意不用麻烦，喝了两口茶起身就要走。
谁知道他刚站起身，庄头夫妇就扑通跪在了他的面前。
“少爷救命啊！”庄头将头磕得砰砰响，边磕头便哀求道。
小宁子在一边皱紧了眉头，刚想喝止庄头夫妇却被元朗制止了，元朗看了眼庄头额头上渗出来的血迹，伸手将他扶了起来问道，“这是怎么了，这大过年的咱可不兴这个！”
“少爷，求求您救救我家丫头吧！”庄头家的婆娘说道。
“少爷，我家玉莲您是见过的，长得也还算标致。这孩子跟着我们去给老祖宗拜年的时候，被堂少爷给瞧见了就非要...”
“哦？元坚那厮？”元朗一挑眉明白了过来。元坚是元家旁支里比较得老祖宗喜欢的一个，他的爷爷和元朗的爷爷是亲兄弟，同父异母的亲兄弟，算是庶出里面比较出类拔萃的了。这些年靠着老祖宗的垂怜，也跟着元家捞了不少的好处，还接管了两处铺面的生意。只是这人能力是有点，只是在女色上面实在是有些不知收敛，说是色中饿鬼也不为过。
“对！求少爷救救玉莲。让玉莲给您当牛做马也行，或者给您做个伺候起居的奴婢也行，只要别是跟了堂少爷怎么样都行。少爷，我们夫妇求求您了！”庄头婆娘哭着哀求道。
元朗一听这话就有些犹豫，这意思是就连收了房都可以啊！看来元坚这家伙真是将人家吓破了胆，毕竟那厮花名在外糟蹋过的姑娘不在少数，更别说这些下人奴婢了！“可是本少爷是要往城阳县城去的，可不是安稳的一直呆在京里头，玉莲要是跟我去了这一路上实在是有诸多不便。”
“不打紧不打紧的，玉莲从小能吃苦。能够伺候公子是她的福分，若是公子有中意的人就是将玉莲嫁给您身边得力的人，那也是行得通的。孩他娘快叫玉莲出来！”庄头急急的说道。
庄头婆娘一愣神这才反应了过来，连忙进去里屋将哭成了泪人一般的玉莲拉了出来，玉莲挣扎着没有挣脱就这么被拉到了元朗的面前。
“少爷，您看这事可行？只要别让这孩子跳进那个火坑里，她的前程您就...”庄头说着也有些说不下去。他家祖祖辈辈呆在这里庄子里，他为人更是善良正直一直都得村民们的依仗，没成想这次自己孩子却摊上了这样的大事！这孩子他们夫妇从小就如珍宝一般的养在身边，如今却要去给人家做奴婢，他们这心里如何能好受得了？且还要去离家那么远的地方，若不是万般无奈他们夫妇又如何舍得？
“不！爹娘！玉莲不愿意！玉莲不愿意啊！我要是走了顺子哥该怎么办？他真的会想不开寻短见的！爹，娘，我不能就这样扔下顺子哥一个人走了！”玉莲泪流满面，边哭边摇头，那凄惨的样子真是让人不忍侧目。
“原来你家闺女有了情郎了啊？庄头你这事办的不地道啊！”元朗说着就指着玉莲说道，“你就顺势成全了他们给他们成了亲，元坚那厮难道还能来抢亲不成？！”
谁知道庄头两口子猛点头，异口同声的说道，“能！”
就连玉莲都在一旁连连点头，便是说元坚那厮真的能干出这般伤天害理的事情来！
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