朱允熥眉头紧锁，他原计划安抚身边功臣武将，稳固朝纲，借此进一步压制那些士绅名流的嚣张气焰。
此时却被张苑博这一插曲打乱。
朱允熥语调沉重，低沉问道：“身为朝臣数年，为官不过几月，竟还如此无视礼仪。说，是什么事，能让我大明官员慌乱至此？”
张苑博喘着粗气，手捏袖口不停擦拭额头汗水。
他高声回答：“太孙，应天府内官员皆聚集在洪武门外，请求致仕归田。”
半个时辰前。
蛟南码头侧畔的靖水桥上，突然出现几名身着朝服的官员，怀抱笏板与奏折。
在好奇百姓的注视下，从容自城中方向踏上大桥，径直走向东城区各部司衙门。
今日官员们个个身着只有在国家重大庆典、新年、冬至等重要时刻才亮相的华丽朝服，头顶梁冠，好不庄重。
随着首批官员穿过渡中大桥，向东城行进。
来自应天城四面八方、衣饰各异的同僚们也陆续汇聚桥头，紧跟其后，一同跨越了大桥。
出人意料的是，这群官员并未选择西长安街直入皇宫。
而是拐弯沿着嵩永街，一路蜿蜒直至正阳门下。
应天府除了皇宫禁地，其他地方对百姓都是开放的。
于是，一些好奇百姓尾随其后，直至嵩永街靠近正阳门的地段。
让他们惊讶的是，那些平时高高在上的官员，此刻竟手持笏板、奏折，齐刷刷跪在了洪武门外。
又一次跪地请愿的戏码？
看热闹的人群里，私语声四起。
百姓们望着那些手持文书的官员，心想或许这又是大臣们聚到洪武门前，向皇上递上认错书的一幕。
在人群前头跪着的，是一位头戴五梁官帽，身系金带配玉的正三品官员。
他手持笏板和奏折，恭恭敬敬地俯身下拜。
“微臣蒙受皇上隆恩，为官十几载。然而臣才疏学浅，如同拙鸟占凤巢，多年以来政绩平平，未能为国家社稷添砖加瓦，未给天下苍生带来安宁，更没能报答皇上恩典。今日斗胆，恳请致仕归乡，望皇上恩准。”
瞬时，整个嵩永街上的围观百姓炸开了锅。
能安稳升至正三品的官员，无不是人中龙凤。
若再往上一步，便是那屈指可数的部堂重臣，说他们是文能提笔安天下，武能马上定乾坤也不过分。
而今天，这样一位大人物，居然提出了致仕的请求。
嵩永街上，人们的议论如潮水般涌来。
“那人的官帽可是五道梁？只有三品大员才有资格佩戴的。”
“三品呐，要是皇上能赐我一个九品芝麻官，我都得谢祖宗积德了。”
“你们说，后面那些人该不会也来请求致仕归乡吧？”
“不会吧……”
“怎么不会？我看八成是这么回事。”
人群中的惊叹声此起彼伏。
更有好事之人，开始逐一数起洪武门前今日穿着朝服、戴着官帽的官员人数。
“如果都真致仕归乡的话，接下来怕是很难见到几个官喽。”
“快看，那位不是应天府知府吗？”
“还有那边，那两位不正是上元县跟江宁县的县太爷吗？”
“到底啥事能让这么多人宁可不当官了？”
“犯错归犯错，这帮人总不至于连乌纱帽都不要吧？难不成……”
“你就别难不成了。”
“如果不是逼不得已，怎会如此？”
一开始的惊讶过后，围在嵩永街的百姓脑补出各种可能。
因为官员再次在宫门前跪请，慢悠悠赶来的兵马司士兵们。
在一阵阵呵斥声中，总算把洪武门团团围住。
洪武门前。
第一个开口请求告老还乡的人，瞬间点燃了所有人。
“微臣上奏，恳请告老还乡，望皇上恩准。”
官员们如同排练过一般，整齐响亮地喊了三遍。
洪武门后的千步廊，密集脚步伴随着铁甲碰撞，无数皇城卫兵在各级军官的带领下，从两边城门涌出，列队于洪武门下。
此时此刻，洪武门东西两侧的六部、五军都督府及各部门衙门里还在当值的官员，早已得到消息，纷纷离座出门，赶来洪武门前看这场“告老还乡”的热闹。
洪武门东侧，吏部衙门中。
一个小吏急匆匆地从外面闯入，直奔尚书大堂。
自打在午门前晕过一回，翟善便变得十分憔悴。
此刻，翟善正翻阅着朝中的观政进士名单，以及那些未参与午门跪请事件的官员名册。
朝廷运作不能停，天下十三行省每天都有数不清的大事小事，最终这些事情都将汇集到应天府来处理。
官员能撂挑子不干，可老百姓的日子还得继续过。
打从唐朝那会儿确立了三省六部制，吏部就成了天下第一大办公地。
地盘大了，担子自然也沉甸甸的。
官员们管的是国家大事，吏部就负责管理官员。
这些年朝廷官位空缺跟走马灯似的，最近午门那一出，翟善心里明白，知道不少人都上了朱元璋的黑名单。
给皇上管着这满朝文武，啥事儿都得想在前面。
翟善本就因午门那事元气大伤，这几天更显得老态龙钟。
一小吏火急火燎跑进公堂，直奔翟善跟前。
没等翟善抬头，小吏就噎了口唾沫，急得话都说不利索：“大人，那群……官员，又在洪武门外跪上了。”
正埋头整理官员名录的翟善，手一哆嗦，笔尖直接在纸上戳出一团乌黑墨团。
“他们又想做什么。”
翟善嗓子哑着低吼，转瞬之间双眼就燃起了怒火。
小吏缩了缩脖子，低下头嗫嚅道：“他们……大人……”
砰。
翟善一巴掌拍在桌上，怒喝道：“别吞吞吐吐的，说明白。”
小吏浑身一颤，扑通跪倒在地，惊恐道：“部堂，他们请求致仕。百官穿戴着朝服，戴着官帽，手里拿着笏板跟奏折，在洪武门外向皇上请求告老还乡。”
话音刚落，小吏就把头低下，藏在衣摆下的身体微微颤抖着。
公堂里，一片死寂。
几个坐在角落的文书早放下了笔，低着头，一声不吭地坐着。
案桌旁，翟善粗重地喘着气，愤怒的情绪弥漫整个公堂。
然而，大伙儿没等到部堂大人爆发的愤怒或是斥责。
只听“哐当”一声巨响，原本安坐的翟善猛然间张开双臂，口吐白沫，两眼一翻。
椅子就像腿断了一样，连人带椅重重摔在地上。
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