大太监面色稍缓，尖声尖气的道：“也好，那咱家在外候着，烦请姜姑娘快些。”
“有劳公公了。”
姜稚没忘礼数，使眼色要澜翠塞了个钱袋子，又好生送他出了门。
这才回身吩咐春桃：“替我收拾出几件素衣来，再备些银子，其余一概不拿。”
春桃脸皱成一团，像是要吓得哭出来：“姑娘，兹事体大，不如……”
她想劝姜稚再想想，若真是宴王被晋安帝厌弃。这时去近身伺候，无疑是引火烧身。
姜稚却神色定定：“陛下下令廷仗五十，常人许是当场就毙命。可王爷侥幸没死，这便是天意。只要活着，就还有机会。好了，去收拾吧。”
她这个死过一次的人都能重来。
她不相信谢宴辞会就此认命。
江心月还站在垂花门下，听见主仆二人说话，不免嗤之以鼻地笑笑，半句话也没说转身走了。
她要赶紧想办法，让人悄悄送信去丞相府。
晋安帝虽未言明，宴王府举家上下也要发派到蛮夷之地，但她也要要做准备。
谢宴辞飞扬跋扈十余载，晋安帝都睁只眼闭只眼，谁能想到仅一晚就让人打断了他的腿。
终归是帝心难测，想来这次真犯下了什么忤逆大罪。
江心月只当姜稚是养在深闺里没什么见识的庶女，还妄想能在晋安帝或者谢宴辞面前卖个好，表现一回。
当真是蠢的可笑。
苏杳见江心月离开，顿时也呆不住了。生怕姜稚反悔，进宫的差事就落到自己头上。
不过她还是三步一回头，装作放心不下的模样。
又折过身，眼角噙着泪花对姜稚说道：“王爷喜怒无常，又双腿尽断，还要辛苦姜姑娘多担待一些了。”
苏杳双眸湿润，用帕子沾眼泪：“姑娘心善，晚些时候见了殿下替妾身带句话。就说妾身同殿下一心，本想入宫近身侍奉。不料从昨个夜里开始又头疼心慌的厉害，实在是有心无力。”
说罢从袖中掏出银子，言之切切一点心意。
春桃见苏杳这副言不由衷信口雌黄的模样，气不打一处来，差点出口理论一番。
姜稚抬手拦了拦，又淡然接过银子：“苏姨娘有心了。”
人各有志，趋利避害本就是天性，不好强求。
入宫以后，需要银子打点的地方不少。
所以两袖清风可不行。
马车驶离了宴王府，春桃在府门外眼看着马车走远，哭得肝肠寸断。
被澜翠捂着嘴拖进了府里：“这样哭姑娘听了也闹心，别本来没事，再哭出了个好歹来。”
春桃顿时噤了声。
姜稚坐在马车里，只觉得心里空落落的，愈发难受起来。
她害怕帝王的雷霆之威，也担心谢宴辞伤势过重。
马车行过闹市时，夜里嘈杂的叫卖声相互交织。她无心掀帘观望，听着声起声落。也不知驶了多久，终于停在了九重宫外。
姜稚和大太监换上抬轿，至褚华宫需步行了才停下。
太监要前去复命，引了一段路后途中换了个小宫女，领着她穿过曲折的廊道，最后来到了金銮殿前。
姜稚一路垂首紧跟，金銮殿外的布局显得皇家的辉煌气派，就连置放景植的盆缸也描上了金彩。
皇恩浩荡下仍存天子威仪，长在金砖曼地上的一草一木好似都蕴含着肃杀之气。
晋安帝还没传召，只能在殿外候着。
殿门外还跪着嘉贵妃，她脱去了华丽宫衣，穿着身素白衫袍。头顶也没有盘发髻，金银首饰通通卸了个干净，也未佩戴护甲，露出纤细的手指。
“求陛下开恩！”
坚硬的地砖硌得膝盖青紫，嘉贵妃丝毫不觉，她跪在这三伏天的热浪下，声声泣血：“阿辞只是被那妖女蛊惑才一时蒙了心，并非有意顶撞，还望陛下开恩！再如何他也是陛下的骨肉至亲，难道陛下真的忍心赶他去那蛮荒之地！”
殿内无人应答，许是听见了也不想搭理。
嘉贵妃扭头就撞见自己口中所说的妖女，正走出笔直的宫廊，朝着这头缓缓行来。
她眼底闪过一丝厉色，恶狠狠地看着来人，唤玉公公：“先扶本宫起来。”
玉公公正心疼得老泪纵横，闻言赶紧抬袖拭去，依言把人扶了起来。
“本宫看你真是活腻了，竟还敢出现在本宫面前，这次可怪不得旁人了，玉公公。”
玉公公上前要提人，那小宫女听从晋安帝差的遣，壮着胆子拦了下来。
“贵妃娘娘恕罪，姜姑娘入宫乃是陛下召见。此刻将人留下，怕是会引得龙颜震怒。”
嘉贵妃面容闪过疑惑，又瞬间想明白，心寒了起来。
这姜稚是姜府最不起眼的庶女，何德何能能觐见面圣。
看来晋安帝这次是铁了心要以她为由，来惩治谢宴辞了。
思及此已是怒火丛生，嘉贵妃也顾不上仪态，扬手一巴掌打在了姜稚的脸上。
“都是你害的！你若贪图荣华富贵，要什么本宫不能应你。偏你这么不知好歹缠着阿辞。如今倒好，他已然被你拖下水了，你却安然无恙的站在这里！走着瞧，阿辞要是有个三长两短，本宫豁出性命也要把姜氏一族连根拔除。”
玉公公被吓得魂不附体，连忙跪下劝阻：“娘娘慎言啊。”
正逢此时抱着拂尘的大太监出来通传，传姜稚去殿前觐见。
嘉贵妃多有不甘，瞪着她进入殿内才肯罢休。
姜稚踏足金銮殿，紧着的肩膀才敢松懈下来。她捂了下被打红的脸，心中有些不解。
谢宴辞做出出格之事不是一回两回，晋安帝都不曾深究。
为何此次，这般兴师动众？
姜稚没往深处想。
她迎面便是，金銮殿上方坐着的九五之尊。
殿内熏了龙涎香，青烟如细纱缓慢铺开，香味四溢。身着龙袍的晋安帝正看着奏章，偶尔朱笔划过折子的声音簌簌响起，听着叫人心里更加惴惴不安。
察觉到人已经来到跟前，抬头平常的一瞥就让姜稚险些脚软。
好在她很快的稳住了，举手投足不见惊慌。反而神色恭敬地跪下，行叩首大礼：“奴才姜稚拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
晋安帝冷嗤了声：“宴王少做些让人诟病之事，朕说不定还真能万岁。”
这父子俩如出一辙，说起话来阴阳怪气。姜稚双手交叠在额前，闻言头埋得更深了。
“圣上洞察秋毫，治国有方。如今社稷安定，四方清平，此乃万民之福。臣女斗胆一句，苍天有眼必佑圣上益寿延年。”
得亏上一世跟着陆喻州四处交结的进益，此等奉承之言她也能张口就来。
晋安帝见姜稚还算规矩识大体，便让她抬起头来说话。
“你可知谢宴辞所犯何罪？”
姜稚掌心出了汗，虽然抬了头却还是垂着眼睛：“全是奴才的错，与王爷无关。是奴才趁着王爷醉酒，哄得他应下。王爷不愿言而无信，这才许了臣女侧妃之荣。”
晋安帝知晓谢宴辞在外是何名声，自是不信姜稚有这等胆子，只是有些讶异她一介小女子，敢在帝王面前撒谎，撒的还是能丢掉性命的谎。
“你既然认罪，那朕就留不得你。赐酒于你，你可愿意？”
姜稚一时怔忡，忘了回话。
性命攸关，晋安帝不信她不会原形毕露。
谢宴辞就在九龙屏风后，到时就让他亲眼见见，这赌约谁才是输的那一个。
“姜稚，朕不想为难你。但坊间传言，说是朕教子无方。纵容宴王在盛京，在天子脚下，行那有违朝纲宠妾灭妻之事。这一切都是因为你，朕成了宠子无度的昏君，也是因为你，宴王在背地里受万民耻笑，说他是那沉迷于美色的周幽王。”
周幽王为逗美人一笑，烽火戏诸侯导致亡国，沦为了后世的笑柄。
晋安帝面沉如水，周围侍奉着的宫女太监大气也不敢出，提心吊胆地生怕殃及自己。
“朕总不能将那些传言者个个抓来杀之，思来想去还是赐死你最为稳妥。不仅能以此为戒，还能堵住悠悠众口。届时姜府和宴王府上下都不会受你牵连。”
这场纷争里，死姜稚一人足矣。
晋安帝敛起面上的不虞，恩威并施：“宴王也不用再去蛮荒之地，听闻你们二人情真意切，朕不勉强你，你自已作个选择。”
姜稚万万没想到，入宫一趟，还真是踏上绝路。
不是传旨要她入宫侍奉断腿的谢宴辞？怎么现在反倒让她赴死。
既然决定赐酒，晋安帝金口玉言断不会改口。就算她没有喝下毒酒，晋安帝也不会就此收手，只怕随意一个由头就能让整个姜府面临灭顶之灾。
想起谢宴辞，姜稚眼底浮上几分复杂之意。
这一世本不想与他再有什么瓜葛，却不想兜兜转转还是嫁给他为妾。
虽然起初因为畏惧，总拒他于千里之外。但重生后遇到的种种困境，都少不了他的出手相助。
她心底其实最清楚不过，谢宴辞没有要自己回报过什么。
只是嘴上不饶人了些，但偶尔流露出来的温情和待她时的小心翼翼，皆她一人独有。
无论是在姜府，还是前世嫁进陆府。
这份偏爱，她从没有切身感受过。
罢了，重来一回本就是侥幸。
就当是还了谢宴辞的恩情。
唯一可惜的是死前没有见上谢宴辞，两人即将阴阳两隔，最后一面竟是吵架后的不欢而散。
着实可惜。
“承蒙皇上开恩，奴才愿喝下赐酒来平息坊间的传言，为皇上和王爷分忧。”
晋安帝听得一愣，一时间竟有些怀疑
“你当真心甘情愿？”
“是。”
晋安帝不再有疑，看了侍奉在侧的大太监一眼。
大太监领命，匆匆出殿，再折返时手里端着个白碟。
碟上是翡翠绿的剔透杯，里头盛了半杯黑色毒药。
姜稚宽慰自己就是几息之事，忍忍也就过去了。
才拿起了杯子，晋安帝忽然问她。
“朕有一事想听你说。”
“陛下请说。”
晋安帝有意无意瞥了眼屏风，轻描淡写道：“朕听闻马场之上，宋世子赠金簪，陆府的长子在大婚之日强留你，被宴王打断腿，青楼之事朕也略有耳闻，还有……”
姜稚手足冰凉，这哪是听闻。
分明是什么事都逃不过皇帝的耳目。
“朕很好奇，只想知道最后你跟了宴王，是不是他强迫于你？”
真的是强迫吗？姜稚想起了沈朗。
那时她去意决绝，宁可寻短见都不愿被他染指。还有陆喻州三番两次的强迫，每每想起都让人恶心。
甚至如清风朗月的宋昭，明明应下他就能入国公府为妾，却怎么都开不了口。
直至在拒绝他后，心里生了几分轻松之意。
所以，为何在发现谢宴辞没有推开姜元宁时怒火蚀心，为何在得知谢宴辞去了苏杳房里后会辗转难眠……
如此种种，皆是自己生了妄念。
姜稚吐出口气，终于敢在这个时候承认：“王爷之奴才，不算强迫。”
不知是不是姜稚的错觉，她说完后晋安帝好似轻轻地舒了口气，却没有再看她。
一时无话，姜稚抬手一口饮下杯中之酒。
先是像刀子入了喉咙，一股辣意在舌尖炸开。接着眼前一花，只听见一声巨响，像是什么东西被推倒在了地上。
望着倒在地上的人，谢宴辞目眦欲裂。
他藏身于屏风之后，晋安帝竟还派有两名锦衣卫牢牢守着他。
以至于在姜稚饮酒之时没有马上挣脱冲出来。
杯中的酒喝得一滴不剩，姜稚双眼紧闭不知生死。
谢宴辞探了她的鼻息，又用两指捏开她的嘴，想用手抠她的喉咙。
晋安帝在一旁看得眉头紧皱。
“想救人滚出去救，别脏了朕的金殿。”
“父皇！为何——”谢宴辞双目血红，面目狰狞。
当初明明说好，只是试探没说要姜稚的命。
“怎么，为了这么个女子，你还想弑父？！”晋安帝动了怒容，将手里的折子劈头盖脸的向谢宴辞扔了过去：“滚！”
谢宴辞躲也没躲，额头被折子砸出血痕。
一旁的大太监只觉心累。
两父子脾气一样都不长嘴！
只得顶着晋安帝杀人般的目光，小碎步来到谢宴辞跟前轻声说道：“老奴的好殿下哟，你看看清楚，姜姑娘到底是中毒还是喝醉！”
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