翌日一早。
元清阁。
“林副执事要进行晋升执事之位的考核？”
当得知林寻的来意，在接待林寻的一名元清阁弟子登时愣住。
“正是，你去请方道平副阁主前来就是。”
林寻道。
“林副执事稍等。”
那元清阁弟子匆匆而去。
没多久，方道平的身影就出现，神色怪异道：“你昨日才刚归来，今日就要进行考核？”
林寻笑道：“前辈，有什么不妥么？”
方道平道：“这倒是没有，你已拥有天寿境大圆满修为，自然有资格谋求执事之位。”
顿了顿，他继续说道：“上次九峰论道结束后，我已经和其他副阁主商议过，针对你的执事考核，可以将完成一个宗门任务这一项取消掉。这也就意味着，你现在要面临的，是一场挑战。”
林寻怔了一下：“宗门任务取消了？”
方道平笑道：“上次你在九峰论道中为宗门出力，一举镇压巫教、禅教等一众传人，这等贡献，可远不是一个宗门任务可比。”
“那……其他人不会说闲话？”
林寻有些不放心。
“放心，就是再仇恨你的人，在这件事上也无可置喙。”
方道平说到这，问道：“你打算挑战谁？”
元空阁有十二位执事，林寻要成为执事，就要击败其中的一位，取其位而代之。
“牧秦。”
林寻报出一个名字。
方道平眸子微眯：“他可是涅神境初期道行，如今的修为，已隐隐有突破至中期的迹象。在元空阁十二位执事中，其战力已可稳居前五。而你……”
在他看来，林寻才天寿境大圆满境道行，和牧秦相差一个大境界，这么做，明显风险太大。
“就他了。”
林寻神色平静。
在前来时，他就已认真思考过。
不是非选牧秦，而是十二位执事中，只寥寥数人是那些仇敌势力中的强者。
牧秦来自第八天域牧氏一族，对林寻而言，无疑是一个不错的人选。
“那好，我这便派人去通知牧秦。”
方道平不再多劝，开始行动起来。
仅仅半刻钟后，一名元清阁弟子前来禀报：“牧秦执事正在闭关，无法在此刻接受挑战。”
方道平挑眉，冷笑道：“我记得前阵子，他不是才刚从闭关中走出，怎地又闭关了？”
他哪会不清楚，牧秦此举，极可能是避战。
可方道平也没办法，也无法强行去让牧秦出关。
“既然牧秦执事闭关，那就换个人。”
林寻虽有些意外，但并未在意。
敌人避战，丢的又不是他林寻的脸。
“换谁？”方道平问。
“东皇武。”
听到这个名字，方道平点头道：“也可。”
元空阁十二位执事中，东皇武有着涅神境初期道行，论及战力，甚至有些不如牧秦。
当即，方道平派遣一名弟子前往东皇武的洞天福地。
然而，没多久就传来消息——
东皇武正在炼制道兵，短时间内无法外出。
这让方道平脸色一沉，“这些家伙该不会早已串通好，故意如此吧？他们就不嫌丢人？”
林寻倒是不甚在意，笑道：“他们有要事在身，即便不接受挑战，对他们也影响不大。不过，若想知道他们是否是串通好了，还可以继续试一试。”
“下一个选谁？”方道平问。
“蚩凌河。”
林寻报出一个名字。
方道平瞳孔一缩：“此人拥有涅神境中期道行，比那牧秦可更难对付。”
“前辈放心便是。”林寻道。
方道平思忖片刻，就答应下来。
没多久，一名元清阁弟子返回，低声道：“启禀方副阁主，蚩凌河执事正在著写道经，心神耗费过大，不过他倒并未拒绝挑战，只是需要等一年时间，容他恢复一下心神。”
方道平眉宇间浮现一抹阴霾：“拥有涅神境中期道行，却避而不战，成何体统！”
他已意识到，这些家伙定然是早已串通好了！
哪怕道行比林寻高出一个大境界，也不打算给林寻挑战的机会，如此一来，林寻想要踩着他们上位，自然就不行了。
林寻黑眸幽冷，淡然道：“前辈，那就继续换人，元空阁没有应战之人，那就换成元虚阁、元清阁的执事。到最后，我要让元教上下都看看，这些沆瀣一气的家伙究竟还要脸不要了。”
方道平眸子闪动，道：“这其中，可有涅神境大圆满存在，你确定要试一试？”
林寻道：“前辈觉得，我若以岁月之刃神通战斗，能否将对方道行一举斩落？”
方道平神色变得怪异起来：“出其不意的情况下，倒的确可以办到，只是如今元教上下皆知，你曾以岁月之刃击败禅教佛子羽锋子，难保他们没有提防。”
“无碍，只要能对付他们就可以。”
林寻心中暗道，可以提防住岁月之刃，又能否提防放逐之门？
这门禁忌神通，自己可从不曾显露过。
“不行，这样太冒失，还是先选择一些稳妥的对手试探为好。若到最后真的没有人应战，再做决断也好。”
方道平沉吟。
林寻点头答应。
当即，方道平下达命令，传令元清阁弟子去传递消息。
而接下来的时间里，也是有消息陆续传回：
“云破月执事正在闭关，无法应战。”
“顾凛执事正在炼制一炉丹药，无暇分心……”
“祁千秋执事……”
每一个挑战，皆毫无意外地被拒绝，理由千篇一律，毫无新意。
到最后，元空、元虚、元清三阁中的执事中，除了那些在涅神境臻至大圆满地步的角色，只要是和林寻有仇的，都无一例外地拒绝应战。
方道平脸色彻底阴沉下来，虽明知道对方都已串通好，可当看到这样的一幕时，依旧让他无法不动怒。
林寻若有所思道：“如此看来，他们是打算用尽各种办法阻止我崛起，以此来为那源长天争取更多的机会。”
“林寻，以我之见，这或许是个阴谋。”
方道平意识到什么，道，“眼下，避而不战的大都是涅神境中期的角色，在三阁中，你那些仇敌势力中，尚有数个臻至涅神境大圆满的强者，我怀疑，若你现在向这些人发起挑战，对方必第一时间会答应下来。”
顿了顿，他冷然道：“如此一来，他们就有足够的把握将你击败！哪怕你就是动用岁月之刃天赋力量，他们恐怕也早已有戒备，拥有躲避的办法，而若是正面对战，就凭你天寿境大圆满层次的战力，哪可能是涅神境大圆满的对手？”
林寻也意识到了这一点，不过他并不担心，岁月之刃不行，还有放逐之门，还有五大道体……
只是，他打算这么做时，却被方道平拒绝。
“太冒险，根本划不来。”
方道平道，“你若想成为执事，也可以选择那些仇敌之外的执事。”
林寻一阵苦笑：“这样的话，哪可能打击道对方的气焰？”
“这种挑战，也断不可能有机会杀死对方，何须执泥于此？”方道平反问。
林寻沉默片刻，轻声一叹，道：“也罢。”
扪心自问，他也不想在这样的挑战中将自己的底牌全都暴露出来，的确划不来，还容易被对手窥破一身底细。
“前辈，按照宗门规矩，若被挑战之人皆避而不战，该当如何？”林寻不禁问。
方道平道：“很简单，以一个月为期限，一个月内无人应战，那挑战者可以取代任何一人的位置！”
林寻点了点头，旋即，他想到一件事：“源长天又是如何成为长老的？”
方道随口道：“源长天乃是涅神境中期道行，其底蕴逆天，天赋惊世，击败拥有涅神境大圆满修为的聂青湖长老时，展露出极其惊人的力量，归根到底，在修为上，他和聂青湖长老仅仅只相差了一个小层次。”
林寻顿时了然。
换做自己是涅神境中期，击败一个这样的对手也绝非难事。
“那你是否要选择去挑战其他执事？”
方道平问。
林寻摇头：“我只对那些仇敌所占据的位置感兴趣。”
说到这，他心中一动，道：“前辈，给我一个月时间，到时候，我再来挑战。”
“一个月？”
方道平有些疑惑。
“前辈到时候便知晓。”
林寻微微一笑。
……
当天，有关林寻参与执事考核的消息，就传遍了元教上下，掀起一场莫大的轰动。
“三阁之中，但凡被林副执事挑战的人，竟无一敢应战，这未免也太胆小了吧？”
“这哪里是胆小，而是根本不打算给林副执事机会！这些拒绝应战的执事明显都是串通好的，故意如此，而这才是最令人唾弃的！”
“为阻止林副执事晋升之路，这些老家伙沆瀣一气，这手段未免有些下作了。”
“唉，自从神子源长天来了之后，咱们元教内的局势可就变得微妙起来了……”
元教上下皆在议论。
当得知消息时，玄飞凌、独孤雍这些大人物一个个也都皱眉不已，哪会不清楚，这是符文漓这些老家伙的安排？
而对符文漓他们而言，得知消息后，都不禁笑起来，心境愉悦。
从林寻进入元教至今，他们还是第一次见到林寻如此吃瘪。
唯一让他们可惜的是，林寻并没有挑战属于他们阵营中的涅神大圆满境存在。
否则，注定有更大的好戏可看！
“昨天才回来，今日就谋求执事位置，难道他是因为我的到来，受到刺激了？”
得知消息的源长天，也不禁感到意外，旋即就笑起来。
林寻越急，就越证明，在他心中，自己已经成为他最大的威胁，让他感受到了压力！
而这样的情况下，也最容易自乱阵脚！
“林寻，我本以为你是一个值得重视的对手，可你今日的表现，却让我有些失望啊……”
源长天心中轻叹。
——
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