“石大将军不愿对我出兵，京城那边必会逼他行事，石家如今除了石大将军和石老夫人外，已经没有别人。他们定会拿石老夫人作为胁迫。”
虽说如今做主的人，已经从孝明帝变成了齐耀。
但依齐诩对那对父子的了解，八成会这么做。
此时多说无益。
有些事越是解释，便越让人觉得图谋甚多。
要说从京中接出石老夫人这件事，齐诩一点私心都没有，自然是不可能的，但他的想，却不是以此为胁，让石大将军为他所用，而是不想让石老夫人，成为京中那些人可以利用的“武器”。他要将一切隐患杜绝于未然。
石大将军忠于大雍，为人刚正。
既如此，他更要让石大将军认清京中那些人的嘴脸，认清究竟怎样才是真正有利于大雍，有利于万民！
事实上，石大将军认清这一切的速度，比齐诩预想的更快。
许是京城那边捉拿他回京的心情太过急迫。
仅仅三日，便快马加鞭送来消息。
天气转凉，石老夫人身体每况愈下，凌贵妃亲至忠勇侯府探望过后，消息传回宫中。太后娘娘听闻此事，感念石家这些年的功劳，特将石老夫人接入皇家温泉庄子，派遣御医前去照料。
思及石老夫人与石大将军母子多年未见，二皇子特意开恩，准许石大将军借押送幽王之便，回京探望母亲。
送口谕来的钦差，正是御林军中一位副都统，姓马。凌贵妃的一名庶妹，是这位马副都统的继室。
“二皇子特命下官留在北地，于您不在这段时日，代您驻守北地，协理驻北军大军。”马副都统一拍正经说道。
石大将军差点冷笑出声。
二皇子的算盘珠子打得，只怕离着二里地都能听见。
就是不知，凌贵妃与二皇子如此行事也罢，为何太后还会掺合其中，出面帮他们拿捏自己……
难不成太后也更属意二皇子，而非曾经被先皇教养过的幽王？
事已至此，石大将军明白，自己先前错怪了幽王。
并非幽王利用母亲，迫使他站在他这一边，而是幽王高瞻远瞩，预料到了京中二皇子与太后的作为，提前做出了部署。
“石老夫人年事已高，御医说她老人家如今情况不大好，哪怕有温泉庄子，和太后娘娘、凌贵妃赏下的诸多药材，也未必能撑过开春。”
马副统领一副为人着想的样子，劝道：“大将军尽快上路，正赶得上陪老夫人过年。到时老夫人心情一好，没准身子骨也能跟着好起来！”
“北地离不开人。”石大将军板着脸，仍然搬出搪塞上一位钦差的说辞。
“北蛮刚刚退兵，下官代您驻守，又有驻北军大军在此，哪里会出乱子？”
马副统领接着劝道：“二皇子知晓您一心为了大雍，大雍只有您一位石大将军，可石老夫人那，也唯有您一位血脉亲人了。”
马副统领私下也不知演练过多少遍，此时面上的表情，三分敬佩，七分同情，还有些许敛藏在眼底的唏嘘感慨。
乍一看，倒真叫人觉得情真意切。
若非石大将军早就知晓母亲身体无恙，且已在北上路上，没准真就信了！
“马副统领莫再劝了。”
石大将军严肃说道：“你我同为大雍将士，应是懂得先国后己的道理。国，永远排在家的前面，本将身为驻北军总兵，以镇守大雍北地为己任，只要北蛮一日不倒，本将就应驻守在此。”
“本将母亲，乃圣上亲封的庆国夫人，深明大义，定能理解本将的做法。”
“……”马副统领张了张嘴，竟是没找出反驳的话。
心下不住骂道，这人可真是个死脑筋！
竟愚忠到这般地步。
连母亲的死活，都排在了恪尽职守后面。
若是石大将军知晓马副统领心中所想，定会回答，他想的其实没错。
倘若不知母亲无事，他也不会离开前线，将北地的安危随意移交到旁人手中。
只是心中，难免会有痛楚与遗憾。
正如他回答马副统领的，国永远排在家前面，他不会为了见母亲最后一面，而擅离职守。但那是他的母亲，亦是他在这世上最后一位亲人。
他怎么可能不在意？
多亏幽王。
让他免去这种痛苦与遗憾。
再过不久，他就要能与母亲重逢了。
石大将军并非那种死要面子的人，严词拒绝马副统领过后，换了身常服，避人耳目离开大营，亲自回到北关城中，与幽王会面。
“前两日，是石某错怪了殿下。”
石大将军丝毫没有自己身为“年长者”，且“手握军权”的架子，当即向齐诩亲口道歉。
随后抱手长拜一礼，“石某感谢殿下护家母周全。”
“大将军不必如此。”齐诩没有受这一礼。
双手扶住石大将军的手臂，将人托直起身，“您是皇祖父在时的老人，这么多年为大雍立下汗马功劳，您为大雍已经倾尽所有，是大雍亏欠了您。”
“殿下……”石大将军心头一震。
俗话说，士为知己者死。
当年他投身军中，除了一腔保家卫国之心，便是受先皇影响。
后来先皇驾崩，他依旧驻守在北地边关。
一心为国，恪尽职守。哪怕受到圣上猜忌，也从未生出过二心。
石家人陆续战死，就连仅剩的老母亲，也被扣在京中，多年无法相见。要说不寒心，那是不可能的。
可哪怕这样，石大将军也从未想过违抗皇命。
直到近来，北蛮来势汹汹，驻北军苦苦支撑，几度向京中求援，却等不来回应。
连应有的粮草也被克扣。
蛮人狡诈，竟用声东击西的方法，趁着边境开战，突袭城中。
若不是幽王带兵及时赶到，如今北关城已是生灵涂炭。
哪怕不愿意承认，可似乎当今、朝廷，并不在意北地百姓的死活。
唯有幽王，如当年的先皇一样，爱民如子。
危难之际，真正愿意护住百姓。
沉默片刻，石大将军终于下定决心。
单膝跪地，正中说道，“末将石志衡，参见殿下。”
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