叶澈闻言，只是淡淡地笑了笑，轻轻摆了摆手，道：
“这跟我有什么关系？还是你们将士们用命，才能取得如此辉煌的战果。”
李宾元答道：“陛下您太过自谦了。您亲自指挥，消灭了北府军，大乾小朝廷已然人心震荡，士气崩溃。我军才能一出即胜，势如破竹啊。”
叶澈只是微微颔首，道：
“既然如此，那我们就再接再厉，多吞并一些领土吧。对于那些愿意投降的大乾将士和官员，官职待遇，一切都可以不变。”
李宾元闻言，点了点头。
在周国公府那古朴而庄重的书房内，气氛显得格外凝重。
赵藉此刻正背着手在书房内来回踱步，脸色深沉如水，眉宇间透露出一股深深的忧虑。
他的心腹书吏李墨说道：
“如今齐国威势滔天，连浔州那样的重镇都被他们轻而易举地拿下来了。”
“官员们投诚献地者络绎不绝，响应者更是如云而至。照此趋势，齐国不费吹灰之力便能拿下整个渝西行省啊。”
赵藉闻言，脚步微微一顿，眉头皱得更紧了。
他深知李墨所言非虚，齐国如今的实力确实令人忌惮。
这时，另一位心腹沈策也开口了，道：
“我们扬州也岌岌可危，根本无力阻止齐军南下。国公，您得拿个主意啊。”
赵藉停下了脚步，目光在两人身上来回扫视，最终定格在李墨身上，沉声问道：
“你们觉得该怎么办？”
李墨毫不犹豫地回答道：“向叶澈投降。如今局势已成定局，我们再作无谓的抵抗只会徒增伤亡。”
沈策也连忙附和道：“是啊国公，投降或许是眼下最好的选择。”
赵藉闻言，脸色变得更加复杂。
“我女儿是贵妃。”赵藉的声音中带着几分苦涩，“这该怎么办？”
李墨闻言，眼神中闪过一丝决绝：“国公，您可以假称病重，让贵妃回家省亲。然后，我们再趁机向叶澈投降。”
赵藉闻言，心中不禁微微一动。
这个主意虽然有些冒险，但确实是个可行的办法。
他心中仍有顾虑：“这行吗？万一……”
李墨打断了他的话，语气坚定：“国公，您还考虑什么？如今局势紧迫，容不得半点犹豫。我们必须尽快作出决定，才能为家族争取到最大的利益。”
赵藉沉默了片刻，最终点了点头。
半个月后，南陵城。
叶澈坐在书房中，手中紧握着一封来自萧阖的信件，眼中闪烁着难以抑制的喜悦。
信中传递着一个令人振奋的消息：
周国公赵藉已经投降，并愿意将扬州府献给齐国。
这简直是意外之喜。
扬州府地位相当于一个行省。
更是江南的军镇要地。
如今归降，不仅意味着齐国领土的扩张，更是一次重大的战略胜利。
为后续的南下之路扫清了障碍。
“立即传令给萧阖！”
叶澈对身边的侍卫吩咐道：“让他迅速派兵接管扬州，务必确保局势的稳定。”
侍卫领命而去。
与此同时，在江宁城皇宫内，气氛却截然不同。
叶弘坐在龙椅上，脸色铁青，双眼中闪烁着愤怒的火焰。
他手中的信件已经被揉得皱巴巴的，那是他刚收到的关于周国公赵藉投降叶澈的消息。
“这个叛徒！”
叶弘怒喝一声，将信件狠狠地摔在地上，“他竟然敢背叛朕，投降齐国！”
宫殿内的侍从们吓得大气都不敢出，纷纷低着头，生怕触怒了他。
叶弘站起身来，在宫殿内来回踱步。
叶弘的怒吼声在宫殿内回荡，如同雷鸣般震耳欲聋。
他的双眼赤红，仿佛要喷出火来，脸上满是狰狞与愤怒：
“玉贵妃呢！立刻将她捉拿！打入天牢！”
刘金闻言，心中一紧，连忙上前一步，小心翼翼地说道：
“陛下，您难道忘记了吗？那玉贵妃前段时间回家省亲了。”
叶弘闻言，脸色更加阴沉，咬牙切齿地说道：
“赵藉这个狗贼是故意装病，将玉贵妃骗回去了！”
刘金微微低头，心中暗自叹息，轻声说道：“看来他是早有图谋了。”
“该死的狗东西！我要调集大军征讨扬州府，将扬州城杀得鸡犬不留！”
叶弘咆哮道。
这时，叶涛的声音在宫殿内响起，道：
“父皇，你还是息怒吧。如今叶澈已经派人接管扬州城了。”
叶弘闻言，脸色瞬间变得惨白，仿佛被雷击中了一般，怒吼道：
“叶澈！你这该死的逆子，你不得好死！朕要将你碎尸万段！”
宫殿内的侍从们吓得浑身发抖，大气都不敢出。
可是，无论他如何愤怒与不甘，都无法改变扬州府已经归降齐国的事实。
叶涛的声音再次响起：“父皇，现在还是别迷信什么魔人了，我们应该立刻着手加强防线，准备应对齐国的进一步动作。”
叶弘闻言，脸色铁青，仿佛被触动了逆鳞，怒喝道：
“你休要来劝我！朕心意已决！全部退下！”
宫殿内的侍从们闻言，如获大赦，纷纷低头退下。
众人离开后，一道黑影突然出现在叶弘的面前。
那黑影身形鬼魅，仿佛与夜色融为一体，令人难以捉摸。
“陛下，你考虑好了吗？”黑影的声音低沉而沙哑，仿佛来自九幽之下。
叶弘紧皱眉头，道：“朕已经退无可退了，已经考虑好了。”
黑影闻言，嘴角勾起一抹诡异的笑容：
“那行，你拿出五万士兵给我，我将这些人炼制成魔傀。一旦练成，这些人便刀枪不入，水火不侵，再也不惧怕齐国的火器了。”
叶弘闻言，眼中闪过一丝疑虑与挣扎，忍不住喝问道：
“你们的主人不是告诉我，这次魔人会胜利吗？怎么会失败了？”
黑影的神色微微一黯，但很快又恢复了平静：
“还不是这个叶澈，实在可恨！他破坏了我主人的计划。不过你放心，我们很快会卷土重来，让齐国付出代价！”
叶弘咬了咬牙，狠狠地说道：“好！朕就依你！但你要记住，一旦失败，朕绝不会轻饶你！”
黑影闻言，嘿嘿一笑，仿佛对叶弘的威胁毫不在意。
他身形一晃，便消失在了夜色之中。
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