四人跟随其过去，发现这老人居然在大山深处开辟了一处洞窟，里头布置得跟房舍似的。
最惹人瞩目的，是石窟中一个一人多高的三脚铜炉。
那老人告诉他们，这是丹炉。
“你这主人，是个炼丹术士？”我略有些诧异地问。
那怪人道：“可能……可能是罢。”
我微微皱眉。
在很早的时候，炼丹术士十分盛行，但如今这个年代，炼丹术士可以说是少之又少了，就算有，大半也是装神弄鬼居多。
丹，其实是传统中药里的一种药剂类型，比如什么天王补心丹啊，山海丹啊，其实跟六味地黄丸，人参健脾丸的“丸”，也差不了太多。
只不过用“丹”的话，就表示这种药丸更加灵验神异。
而炼丹术，古代又称为外丹术或黄白术。
最早是在战国中期出现，秦汉以后盛行，形成炼丹术士这一派。
炼丹术士，主要是通过各种秘法，烧炼丹药，用来服食，最终的目的还是为了追求长生。
当年秦始皇，就在宫中养了大批的炼丹术士，为他炼制长生不老药。
不过最后还是功亏一篑。
到了两宋之后，炼丹术就逐渐衰败，炼丹术士也越来越少，到了如今，更是连听都很少听说了。
那四人被那老人收为奴隶之后，就在他手底下干着杂役的活。
他们也不敢逃跑，因为那老人的手段，让他们根本不敢生出任何逃跑的心思。
那山中老人，平日里也不干其他事情，就是日日守着丹炉，调配各种药材。
有一天，那老人就吩咐四人去抓两个人过来，要一男一女的年轻人。
那四人对这种事情驾轻就熟，当即出去转了一圈，很快就抓回来一对来旅游的小情侣。
那老人看了一眼，不满意。
那四人只好又去逮了一对男女回来，这回那老人还算勉强满意，然后就让他们四人把这对男女洗刷干净了。
又用特别调制的汤药，浸泡了九天。
之后，就把那对男女投入丹炉，和其他药材一起炼制。
“他居然拿人来炼丹！”众人一片骇然惊呼，纷纷怒骂道。
我让那怪人接着往下讲。
那山中老人，的确是拿活人来炼丹，但那一炉丹炼出来后，他尝了一尝，就全被倒掉了，之后又重新开炉。
又让那四人去抓活人。
这回是抓了一对双胞胎姐妹，洗刷浸药之后，再次投入丹炉之中。
结果丹药出炉，那老人还是不满意，还发了一通脾气。
四人战战兢兢的，哪敢说话。
于是接下来的时间，四人就在这老人手底下干干杂物，不时地去捉来一些活人，供那老人炼丹。
有些捉过来的，如果老人不满意，就被这四人打了牙祭。
我听得暗暗心惊，这天长地久的，也不知道多少人死在他们手里，恐怕白骨都堆成了山。
“你主人这丹炼成了没有？”我问。
怪人摇头道：“没有，我主人说是这些人的体质太差。”
“那什么算体质好的？”
他微一迟疑，道：“就那个寨子里的女人，体质就不错。”
“什么意思，你还去抓了十九里寨的女人？”温念云冷声问。
附近一带，也只有十九里寨一个寨子。
那怪人眼珠子乱转了几下，说道：“不不，十九里寨的人，我们可不敢乱动。”
我心里一动，冷笑道：“还有你们不敢的？”
“是真不敢。”那怪人忙道，“那寨子里头，盘踞着一个妖女，我们四个，可不敢去触她的眉头！”
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