八月初十。
战风渊寅正二刻收到陛下召见消息，卯初二刻动身。
辰正三刻达到正阳宫。
他面前是巍峨肃然的宫殿楼宇，层楼叠榭，通往正阳宫的跸道深长且幽暗。
大太监吕萍兀立在跸道尽头。
双手拢在袖中。
安静地等着南境节度使的到来。
宫中太监检查完将军的随身物品，将佩剑等锋利之物取下，单独保管。这才能进宫面圣。
战风渊今日换了身节度使櫜鞬服，头戴红色抹额。
玉树临风，俊逸非凡。
就连吕萍也忍不住夸赞几句。
“劳烦吕公公带路。”
吕萍夹着公鸭嗓，兰花指在战风渊胸前轻轻一划：“哪里麻烦，咱家早就盼着战节帅多来宫中走动。”
吕萍又为昨日迎接战风渊的事情解释：“陛下知道南境大旱，百姓受灾，饥渴穷困。早在三月前，陛下就下令玉京中人，省衣节食，所有在京官员节间概不许升烟食荤，以分君父之忧，以解万民之困。”
“只是将军大败岚国司徒崇，力降三万岚军，陛下知道战节帅抗敌辛苦，特命咱家去城外迎接。”
战风渊确实不喜铺张浪费，眼下，南境百姓还在大旱中苦苦挣扎，京城里，却还夜夜笙歌，让他心里难过。
他心中烦闷，却不好对大太监发作，只是朝吕萍拱了拱手。
这一举动放在别人那里叫不识抬举。吕萍可是皇帝身边的红人，太监第一人。亲自去城外迎接，又说了许多恭维的话。
可战风渊身上战功赫赫，陛下也提前结束朝会召见此人，说明他的重要性。
吕萍不再多言，脚步加快，将人带到了华轩舍门口。
战风渊抬头看见华轩舍三个字，疑惑地问：“怎么不是正阳宫？”
吕萍亲自为他推院门，笑道：“陛下这几年喜静，特在正阳宫旁修了这个院子，平时就在此处接见大臣、批阅奏折、读读书什么的。”
他一进院，就闻到一股浓浓的檀香味。
院子里不大，只有一进，和一幢房屋，朱红色的大漆将屋舍粉饰得庄严非凡。
走到门口，吕萍又帮战将军打帘。
“战节帅，您请。”
战风渊颇有些诧异，门口居然连服侍的小太监都没有。
难道，陛下要单独和自己相见？
抱着疑惑，战风渊一撩衣摆，进了屋。
屋子里透着一丝凉爽，凉气从正中间摆着的冰鉴散发出来。
明黄色常服的皇帝朱熄聪坐在榻上，右手枕在凭几上，左手揉着太阳穴。
眉宇紧凝，像是为了某事而烦恼。
“微臣，”战风渊小走几步，撩衣摆，行了君臣大礼，“南境节度使，战风渊，参见陛下。”
“战卿，快快平身。你坐。”
这时候的朱熄聪没有一点皇帝架子，反而像个迎接从远处归家后辈子侄的族中长辈。
战风渊去宣城戍边前，不是没见过皇帝，那几次，都在正阳宫大殿中，极少这样亲切和蔼的。
榻旁早就摆了个矮凳。
战风渊坐下去，因为个子太高，姿势有几分怪异。
皇帝：“战卿，你带领宣城将士和百姓苦守城池数月，劳苦功高，你想要什么，朕都答应你。”
战风渊确实有两件事要求皇帝。拱手：“陛下，微臣想见一见太子。”
太子被软禁数月，任何人都不得探视。
战风渊想凭借战功，得一次探视权。
他以为自己的要求很过分，立刻跪下。
“陛下，微臣觉得太子并未牵涉进承浒关大战贪腐案中，望陛下明察。”
岂料，皇帝下一句话，直接把南境节度使给整不会了：“战卿，朕同意你去见太子。”
战风渊：“？”
“不过，”皇帝话锋一转：“你要替朕办件事。”
“战家受朝廷恩惠，陛下有什么事，尽管吩咐，微臣自当尽力。”
“你不问问是何事，就直接答应了？”
战风渊回答得铿锵有力：“食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉！”
“好好好，朕和杨尚书，没看错人。”
杨尚书？
朱熄聪敲了一下铜罄，片刻后，大理寺卿常景启快步走了进来。
“陛下。”
“常卿，你把事情经过，再向战卿说一遍。”
战风渊更加疑惑。
听到苏旭暴毙的消息，战风渊哭了。
“苏将军不可能扼颈自戕，绝无可能。”
“战节帅，陛下和杨尚书也是这么推测的。”
大节帅望着陛下。
皇帝重重一叹：“苏卿死得蹊跷，朝中能查此案的人又都因为各种事情分身不暇，朕觉得你和苏旭很有渊源，想让你经手查此案。”
听了这话，战风渊很茫然。
“陛下，可...可微臣不会查案啊。”
“唉，战卿，你刚才还说‘食君之禄，忠君之事’。”
被皇帝抓住把柄的战风渊语塞，脸微红。“这......”
叫他打仗可以，查案不行啊。战风渊搞不明白，就算皇帝不用大理寺的人，朝中还有很多查案高手，怎么偏偏选了他。
此时的战风渊很后悔刚才答应得太快，现在想反悔，那就是欺君。
见节帅脸上有委屈，常景启连忙CUP他：“战节帅，你不用担心这些，你负责调查，下官会暗中给予方便。”
战风渊：“？”
皇帝立刻塞给他一枚方便进出宫城的玉佩。
他更懵了。
“陛下许微臣多少时日，查出真凶？”
“七日之内。”
“七日？！！”
皇帝再次叹息：“苏卿之死，必定影响辛国和我们的和谈。”
常景启补充：“七日后，辛国使团入京。”
战风渊后知后觉，这是被陛下和常公联手坑了呀。
等他回到家中，还在后悔先前之事。他是想搞清楚苏将军暴毙的原因，替苏旭申冤，可他真不会查案啊。
而且，临走时，陛下还告诉他，这个案子只能他一人暗中查探，绝对不能让其他人知道苏将军暴毙在大理寺地牢里。
思考很长时间，他理了理头绪。
第一个疑问，朝中能查案的人那么多，为何选中自己？
陛下给了他一枚玉佩，可以自由去京中各处，换言之，太子府也去得。他还拎不清，陛下对于太子贪腐一案的态度。这几月，只有软禁，太子一应享受没有亏待。
第三，是谁害死了苏将军。
“问题真多。”战风渊一头黑线。
心中只有一个念头，求助白姑娘。
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